Een abonnement dat automatisch verlengt en de klant daarmee opnieuw een vol jaar vastzet: het mag niet, en dat is deze week opnieuw bevestigd. De Telegraaf berichtte over een zaak waarin een rechter korte metten maakte met een stilzwijgende verlenging die een consument voor weer twaalf maanden aan een abonnement bond. Voor webshops die zelf abonnementen of lidmaatschappen aanbieden, is dit een goed moment om de eigen voorwaarden na te lopen.
Wat de Wet van Dam voorschrijft
De regels zijn niet nieuw. Sinds 2011 bepaalt de Wet van Dam dat een abonnement na de eerste contractperiode niet zomaar stilzwijgend voor weer een vaste periode mag worden verlengd. Gebeurt dat toch, dan moet de consument vanaf dat moment op elk gewenst moment kunnen opzeggen, met een opzegtermijn van maximaal een maand. Alleen bij abonnementen op kranten en tijdschriften mag de stilzwijgende verlenging nog wel voor een vaste periode, en dan tot maximaal drie maanden. Voor vrijwel alle andere abonnementen, van streamingdiensten tot lidmaatschappen, geldt de hoofdregel gewoon.
Waarom deze uitspraak van belang is
In de praktijk proberen sommige aanbieders toch klanten opnieuw voor een langere periode vast te leggen na een stilzwijgende verlenging, soms door de opzegmogelijkheden onduidelijk te formuleren in de algemene voorwaarden. Het College van Beroep voor het bedrijfsleven bevestigde onlangs dat dit niet door de beugel kan: na een automatische verlenging moet de consument gewoon maandelijks kunnen opzeggen, ongeacht wat er in de kleine lettertjes staat. Voor een webwinkelier is dit geen ver-van-mijn-bedshow. Ook een webshop die een lidmaatschap, een servicecontract of een periodieke levering aanbiest, valt onder dezelfde regels als de klant een consument is.
Wat dit betekent voor webshops met abonnementen
Verkoopt uw webshop een abonnementsvorm, dan is het verstandig om uw algemene voorwaarden hierop te controleren. Staat er dat een abonnement na de eerste periode automatisch weer voor bijvoorbeeld twaalf maanden verlengt, dan is dat artikel niet houdbaar, tenzij het om een uitzondering zoals een tijdschriftabonnement gaat. Klanten moeten daarnaast ook echt merken dat opzeggen eenvoudig is: een duidelijke opzegknop of een simpel opzegformulier voorkomt discussie achteraf en scheelt uw klantenservice werk. Wilt u in één keer nagaan of uw webshop op dit soort wettelijke verplichtingen in orde is, dan geeft de webshop zelftest daar snel inzicht in.
Vertrouwen begint bij duidelijke voorwaarden
Deze uitspraak laat opnieuw zien dat de wetgever en de rechter weinig ruimte laten voor onduidelijke opzegregels. Voor webwinkeliers is dat eigenlijk een simpele boodschap: wie zijn voorwaarden op orde heeft, loopt niet het risico om achteraf een verlenging te moeten terugdraaien of een boze klant aan de telefoon te krijgen. Webshops die zijn aangesloten bij Webshop Keurmerk, erkend door de Consumentenbond, worden bovendien periodiek gewezen op dit soort wetswijzigingen, zodat de voorwaarden niet ongemerkt verouderen.
Recente reacties